3 . Les véhicules hydrogène : comment ça fonctionne ?
Piles à Combustible
Les véhicules fonctionnant à l’hydrogène sont des véhicules à moteur électrique. Ce sont des véhicules électriques équipé d’un réservoir d’hydrogène, d’une batterie électrique et d’une pile à combustible (PAC). La pile à combustible transforme l’hydrogène en électricité.
Certains véhicules électriques sont équipés d’un prolongateur d’autonomie à l’hydrogène afin d‘augmenter leur autonomie. C’est le cas de l’offre VUL de Renault.
En France, un fabricant se positionne sur les Piles à Combustibles : SYMBIO. L’usine de PAC Symbio annonce passer à la grande série en 2023. Toyota et un équipementier canadien, Ballard, sont également positionnés sur ce marché.
L’hydrogène pourra être distribué sous 2 formes : compressé (350 ou 700 bars) ou liquéfié (plus grande autonomie).
Le moteur thermique à hydrogène
Le moteur à combustion à hydrogène est également une piste de développement notamment pour les segments de véhicules demandant de la puissance (poids lourds long routier, machines agricoles, engins de chantier, maritime…). Il n’émet pas de CO2 et très peu d’oxyde d’azote (NOx). Le moteur thermique est une technologie mature qui, combinée aux propriétés de l’hydrogène, pourrait donner de très bons rendements. Autre inconvénient, une pile à combustible a besoin d‘être refroidie.
Le retrofit avec ce type de motorisation serait simplifié. L’IPEN travaille à l’élaboration de deux démonstrateurs de véhicules en 2022-2023 (poids-lourds de moins de 19 tonnes) ce qui ouvre la voie à un usage à grande échelle dès 2025 si les constructeurs l’adoptent.
